Legenda Grootslang

Grootslang atau Grote Slang (bahasa Afrika dan Belanda untuk "ular besar") adalah makhluk legendaris yang terkenal tinggal di gua yang dalam di Richtersveld, Afrika Selatan.

Grootslang digambarkan sebagai ular besar yang memiliki panjang 40–50 kaki (12–15 meter), dan meninggalkan jejak dengan lebar 3 kaki (0,91 m). Beberapa legenda menggambarkannya memiliki berlian di rongga matanya.

Di media, sejak abad ke-21 dan seterusnya, Grootslang umumnya mengadaptasi ciri-ciri gajah, seperti memberinya kepala berbatang dan bergading. Ini muncul dari penulis Carol Rose yang menggambarkan Grootslang sebesar gajah dan bergabung dengan legenda lain seperti Mokele-mbembe.


Grootslang dikatakan sebagai ular besar yang tinggal di sebuah gua yang dikenal sebagai "Lubang Ajaib" (Wonder Hole) atau "Lubang Tanpa Dasar" (Bottomless Pit) yang terletak di Richtersveld, yang dikatakan terhubung ke laut 64 kilometer (40 mil) jauhnya. Menurut legenda setempat, gua itu dipenuhi dengan berlian.


Lawrence G. Green (jurnalis dan penulis Afrika Selatan) menggambarkan Wonder Hole terletak tiga mil dari Sungai Orange, dekat mata air Annisfontein, dan cerita rakyat asli menggambarkan dua pria kulit putih turun ke dalam gua untuk mengambil "batu yang berkilau seperti api".

Sebuah kolam besar di bawah King George Cataract di Air Terjun Aughrabies juga dikatakan sebagai sarang Grootslang dan sumber berlian. Di sini, makhluk itu terkenal melingkar di sekitar timbunan besar emas dan permata.


Menurut versi cerita yang dilaporkan di antara Bushmen (penduduk asli Afrika bagian selatan), Grootslang berusia lebih tua dari dunia dan akan melindungi hartanya untuk selamanya.

Bentuk lain dari mitos menyatakan bahwa Grootslang adalah roh yang ditugaskan untuk menjaga guanya dari pencari harta karun, dan bahwa kehadirannya ditandai dengan "rasa jahat" yang luar biasa.


Dalam The Glamour of Prospecting, F. C. Cornell (pencari emas Afrika Selatan) menggambarkan "Groot Slang" sebagai ular besar yang dikatakan hidup di dalam batu besar di tengah Sungai Oranye, dan mengambil ternak dari tepi sungai.

Kepercayaan pada makhluk ini digambarkan ada di mana-mana di antara Khoekhoe lokal (digambarkan oleh Cornell sebagai "Richtersfeld Hottentots") dan beberapa pemukim kulit putih, yang sangat takut pada ular itu.


Saat mencari harta karun di Richtersveld Afrika Selatan pada tahun 1917, pengusaha Inggris Peter Grayson menghilang setelah anggota timnya diserang dan terluka oleh singa, namun hal tersebut malah memicu desas-desus bahwa Grootslang telah membunuh mereka.

Menurut jurnalis Lawrence Green, dia menulis pada tahun 1948 bahwa penampakan grootslang telah dilaporkan dari hampir seluruh Sungai Orange yang naik di Lesotho Drakensberg dan mengalir ke barat, melintasi Afrika, ke Atlantik terutama bentangan yang paling terpencil.

Grootslang sering identik dengan 'koo-be-eng, makhluk mitos Bushman yang telah lama menghilang. 'koo-be-eng adalah ular bertanduk, makhluk mengerikan berukuran besar yang hidup di air, bersembunyi di alang-alang di sekitar tepi air. Kadang-kadang juga identik dengan mitos Bushman yang lebih ambigu, kou-teign-'koo-rou.

Ketika Sir Edward James Alexander (1803 - 1885) melakukan perjalanan melalui tempat yang sekarang disebut Afrika Selatan, Botswana, dan Namibia dari tahun 1836 hingga 1837, dia mendengar bahwa seekor ular raksasa diduga tinggal di Sungai Oranye...

“ [...] Seekor ular besar kadang-kadang terlihat yang jejaknya di pasir lebarnya satu kaki. Penduduk asli mengatakan, bahwa ketika dilingkarkan, keliling ular ini sama dengan roda gerobak; dan ketika ia mengunjungi muara Sungai Oranye, itu adalah pertanda musim hujan yang baik.”

Bernard Heuvelmans juga menghitung klaim Alexander tentang "buaya" yang ada di Sungai Orange sebagai referensi yang mungkin untuk grootslang, karena buaya liar Nil (Crocodylus niloticus) tidak pernah tercatat di sungai itu.

“ Bahwa ada buaya di Sungai Oranye, saya memiliki sedikit keraguan, karena penampakan leviathan yang menakutkan ini [...] terjadi di sungai-sungai di bawah garis lintang paralel yang sama di pantai timur; dan saya tidak tahu bahwa ada orang kulit putih yang pernah melihat buaya Sungai Oranye. Penduduk asli di tepi sungai memberi tahu saya bahwa pada malam hari mereka kadang-kadang mendengar tangisan dari sungai seperti tangisan anak-anak, seperti yang saya dengar di tepi Mississippi; dan bahwa beberapa saat sebelum saya mengunjungi Sungai Oranye, seekor sapi melahirkan anak di tepi dekat muara, dan seekor makhluk merangkak keluar dari air dan melahap anak sapi itu.”

Prospector Frederick Carruthers Cornell mengumpulkan informasi tentang grootslang di wilayah Richtersveld, dekat dengan pertemuan Sungai Fish dan Orange di perbatasan dengan Namibia.

Dia mencatat bahwa setiap Suku Khoikhoi di daerah itu sangat percaya pada grootslang, dan banyak dari mereka, bersama beberapa orang Eropa, mengaku telah melihatnya atau melihat jejaknya yang selebar satu meter lebih.

Seorang Pastor dari Misi Pella juga secara teratur menerima laporan dari Suku Khoikhoi tentang seekor ular besar yang memangsa ternak mereka, tetapi, meskipun ia menanggapi cerita itu dengan serius, ekspedisinya untuk menemukan monster itu semuanya tidak berhasil.

J. L. B. Smith, penemu coelacanth, juga ingat mendengar cerita tentang ular raksasa di Sungai Orange selama masa mudanya.

Selama tahun 1960-an, ada desas-desus monster yang sering terjadi di Bendungan Sungai Vaal, tetapi hanya satu penampakan, dari tahun 1960, yang tercatat sejak awal.

Sepanjang akhir tahun 1963, ada serentetan penampakan yang diduga ular air raksasa yang dipublikasikan dengan baik di Bendungan Sungai Vaal, tempat Sungai Vaal, Wilge, dan Klip mengalir.

Monster itu digambarkan sebagai hewan mirip ular dengan kepala datar selebar 8 inci yang dipersenjatai dengan taring dan lidah bercabang. Tubuhnya tidak pernah terlihat, tetapi diperkirakan panjangnya antara 20 'dan 25' (sekitar 6 meter).

Selama publisitas, sejumlah besar orang menawarkan hadiah untuk bukti kuat monster itu, dan pemerintah provinsi akhirnya mengeluarkan dekrit yang melarang siapa pun untuk menembak hewan itu, dan berusaha meminta bantuan J. L. B. Smith dalam mengidentifikasinya.

Satu mitos yang belum diverifikasi yang tersebar di internet menceritakan bahwa Grootslang diciptakan oleh dewa atau Tuhan pada awal penciptaan, tetapi Grootslang begitu kuat dan destruktif sehingga mereka membelah makhluk itu menjadi ular piton dan gajah.

Seorang sersan polisi mengatakan bahwa dia pernah menangkap seorang gembala yang berkeliaran di daerah berlian di luar batas, yang mengklaim bahwa dia tidak berani mengikuti sungai karena dia baru saja melihat grootslang di dalamnya. Sersan itu bertanya di antara patrolinya, dan menemukan bahwa mereka juga mengaku telah melihat grootslang di antara pepohonan.

Pelopor Afrika Selatan, Dokter Hans Sauer mengklaim dalam bukunya, Ex Africa (1937), telah menemukan grootslang ketika dia berusia sekitar sepuluh tahun (selama tahun 1860-an), di Aliwal North, dekat dengan Drakensberg dan sumber Sungai Oranye.

Penerbitannya tentang insiden itu dipicu oleh pembacaan grootslang dalam buku Frederick Cornell.

“ Suatu sore sekelompok anak sekolah, termasuk saya, sedang berenang di sungai, seperti biasanya, ketika tiba-tiba kami melihat seekor ular hitam yang sangat besar berenang dengan keras melawan air pasang, dengan lehernya keluar dari air. Reptil itu hampir berada di tengah-tengah arus, agak jauh dari kami. Tidak mungkin untuk menentukan bagaimana dia berenang: apakah itu dengan kaki atau dengan gerakan tubuh yang bergelombang. Kami semua berpakaian dengan tergesa-gesa dan pulang untuk memberi tahu orang dewasa apa yang telah kami lihat. Mendengar cerita saya, ayah saya dan tetangga kami, Wolf Levy, mengambil senjata mereka dan melompat dengan perahu dayung untuk mengejar hewan itu. Mereka masih bisa dengan jelas melihatnya maju ke hulu [...] sebelum mereka bisa menyusulnya, makhluk misterius itu menghilang di antara batu dan pulau-pulau kecil, dan mereka tidak melihatnya lagi."

Seorang pedagang umum bernama G. A. Kinnear mengaku telah melihat grootslang pada tahun 1899, saat berdagang di sekitar Upington, Northern Cape, di mana dia mengirim barang-barangnya melintasi Sungai Orange dengan kapal feri berdasar datar. Menurut akun Lawrence Green, menampilkan kutipan yang tidak bersumber...

“ Perahu itu baru saja penuh dengan kambing dan sekitar sepuluh meter dari tepi sungai ketika kepala ular mengerikan muncul dari sungai. Kepala, di mana terdapat dua mata besar yang berkedip, lebarnya tujuh hingga delapan inci, dan delapan hingga sepuluh kaki tubuh yang diangkatnya dari air hanya bisa sekitar seperempat dari panjangnya. Hanya untuk sesaat kepalanya muncul sebelum menukik lagi. Aku menunggu dengan tenang untuk kemunculannya kembali karena aku secara alami berharap itu akan menuju perahu, tetapi itu adalah yang terakhir aku melihatnya. Hendrik, tukang perahu, dilanda teror, dan penduduk asli lainnya yang memegang kambing berteriak ketakutan."

Seorang pencari bernama Ernest Heyes mengatakan kepada Lawrence Green bahwa dia telah melihat grootslang pada tahun 1929, di pertemuan Sungai Gooiniet dan Orange, beberapa mil sebelah timur dari Sendeling's Drift. Heyes tidak bisa menggambarkan hewan itu, yang berjarak tiga ratus meter darinya.

Pada bulan Juni 1950, G. K. Atherstone dari Piet Retief mengklaim bahwa penduduk setempat telah menunjukkannya ke sebuah tempat di Sungai Orange di mana seekor ular besar telah terlihat. Beberapa ratus meter di atas air, kepala ular hitam muncul di depan cincin bergelombang dari tubuh besar.

Pada Januari 1960, penduduk setempat Oranjeville Tuan dan Nyonya C. J. Reyneke, dan dua anak mereka, mengaku telah melihat sepasang "monster berenang" di Bendungan Vaal.

Reyneke melihat "benda besar dan aneh" bergerak di dalam air, dan, pada saat istri dan anak-anaknya dipanggil, benda kedua yang serupa melintasi air "dengan kecepatan luar biasa". Kedua hewan, yang diyakini Reynekes sedang bermain, akhirnya menyelam di bawah air dan menghilang.

Serentetan penampakan monster ular di dekat Bendungan Vaal terjadi pada akhir 1963. Sersan Rottcher dari Oranjeville mengaku telah melihat monster itu pada tiga kesempatan terpisah, sementara komandannya, D. B. J. J. Van Tonder, mengklaim telah menembaknya tanpa efek, seperti halnya penjual Jack Schutte.

Seorang petugas lalu lintas Sasolburg, Flip Coetzee, juga mengklaim telah menembaknya, kali ini untuk efek yang lebih besar, karena menggeliat keras di air sebelum menghilang, dan tidak terlihat lagi.

Petani G. J. A. Du Toit juga mengaku telah mengamatinya, melalui teropong, empat kali, dan seorang Annatje Lombard mengaku telah melihatnya bersama suaminya dua tahun sebelumnya. Petani Sybrand Westerman juga melaporkan penampakan, dari sekitar empat mil ke hulu dari Oranjeville, beberapa minggu kemudian.

Heuvelmans percaya bahwa ular lautnya yang berleher panjang (Megalotaria longicollis) dapat menjelaskan beberapa penampakan grootslang (Monique Watteau).

Ular terbesar di Afrika yang diketahui, ular piton batu Afrika semi-akuatik (Python sebae), yang dapat tumbuh hingga 6 meter atau lebih besar, ditemukan di daerah terpencil di Afrika Selatan, dan Lawrence Green percaya bahwa penampakan individu yang sangat besar mungkin dapat menjelaskan grootslang.


Rekan Cornell, F. R. Paver, sementara mendukung teori ini, terbuka terhadap kemungkinan bahwa grootslang mewakili beberapa spesies ular air raksasa yang tidak diketahui.

Bernard Heuvelmans juga merasa bahwa beberapa cerita grootslang, seperti klaim Alexander, kemungkinan dapat dijelaskan sebagai ular piton batu yang sangat besar, tetapi yang lain tampak sangat berbeda, mungkin mamalia. Dia kemudian menganggap grootslang sebagai cryptid komposit.

Selama badai penampakan monster tahun 1963, sejumlah naturalis menulis ke surat kabar yang menawarkan kemungkinan identitas untuk monster Bendungan Vaal. Direktur Veld Trust TC Robertson percaya bahwa itu mungkin memiliki tombak besar (Hepestus sp.), karena dia sendiri, saat memancing, telah melihat hewan aneh di dalam air yang ternyata adalah ikan seperti itu.

Di sisi lain, R. C. Bigalke, Direktur Ilmiah di Departemen Konservasi Transvaal berpendapat bahwa itu mungkin belut raksasa, sedangkan V. FitzSimmons, seorang direktur Museum Transvaal di Pretoria, mengidentifikasinya sebagai ikan lele raksasa, yang memiliki kepala lebar yang dilaporkan dari monster Bendungan Vaal.


Seorang ahli zoologi anonim menyarankan itu bisa jadi kadal monitor, satu-satunya identitas yang ditawarkan untuk memiliki lidah bercabang. Namun, Coetzee, Van Tonder, Du Toit, dan Lombard semuanya yakin bahwa hewan yang mereka lihat adalah ular.

Penampakan ular raksasa, yang diduga ular piton batu (Python sebae), dan hewan ular lainnya di Afrika Selatan telah disatukan atau disamakan dengan nama grootslang, yang disamakan oleh Bernard Heuvelmans dengan ular laut berleher panjang (Megolotaria longicollis).

Dalam Where Men Still Dream, jurnalis dan penulis Afrika Selatan Lawrence G. Green berspekulasi bahwa legenda Grootslang berasal dari penampakan ular piton asli, yang panjangnya bisa mencapai dua puluh lima kaki (7,6 meter).

Detail tambahan dari mitos, seperti ukurannya yang melebihi ular piton dan berlian asli di rongga mata makhluk itu, telah dianggap sebagari narasi yang dilebih lebihkan dari ukuran ular yang sebenarnya.

(Sumber : Grootslang, Grootslang)